La rotura de la tubería de perforación es uno de los problemas más costosos y que más tiempo consumen a los que puede enfrentarse un equipo de perforación horizontal dirigida (HDD). Una rotura en el fondo del pozo puede suponer una pérdida de tiempo de producción, labores de recuperación complicadas, perforaciones adicionales y retrasos significativos en el proyecto.
Afortunadamente, los tubos de perforación suelen dar señales de advertencia antes de que se produzca un fallo. Conocer el historial de los tubos, supervisar su estado, respetar los parámetros de funcionamiento adecuados y almacenarlos correctamente puede ayudar a los contratistas a identificar posibles problemas de forma precoz y a reducir el riesgo de fallo.
Conoce la historia y el estado de tu tubería de perforación
Tanto los tubos de perforación nuevos como los usados pueden funcionar de forma segura y satisfactoria si se seleccionan, inspeccionan y mantienen adecuadamente. En el caso de los tubos nuevos, los contratistas deben prestar atención a la frecuencia de los rechazos en las inspecciones, ya que un número elevado podría indicar posibles problemas de durabilidad.
Algunas tuberías de perforación también cuentan con bandas de refuerzo en las zonas más expuestas al desgaste. Se pueden utilizar diferentes tipos en función de las condiciones de perforación, incluidas las formaciones rocosas. Los fabricantes pueden proporcionar material de referencia, cálculos, informes de inspección y recomendaciones para ayudar a los contratistas a seleccionar la tubería adecuada para cada aplicación.
Los tubos de perforación usados requieren una inspección minuciosa, ya que el desgaste y la fatiga se acumulan a lo largo de su vida útil. El diámetro exterior, u OD, es una medida importante. Cuando el OD desciende por debajo de ciertas dimensiones, es posible que el tubo ya no cumpla los criterios de la clase «premium» y que esto indique que su integridad se está viendo comprometida.
También deben revisarse las bandas rígidas para detectar un desgaste excesivo o una colocación incorrecta, ya que ambos factores pueden contribuir al desgaste prematuro de las tuberías.
Presta atención a dónde se ha utilizado la tubería
No todas las uniones de una sarta de perforación soportan la misma cantidad de tensión.
Las tuberías situadas cerca de una perforadora de gran tamaño durante una perforación exigente pueden sufrir un desgaste, una fatiga y una tensión inducida considerablemente mayores. Estas uniones deben someterse a inspecciones especialmente minuciosas tras proyectos difíciles.
El acero acumula tensión con el paso del tiempo. Una unión expuesta a condiciones extremas puede sufrir fatiga perjudicial rápidamente, mientras que otra unión que funcione en condiciones menos exigentes podría permanecer en servicio durante años.
Dado que la fatiga acumulada no siempre puede medirse hasta que empieza a formarse una grieta, es importante realizar inspecciones periódicas. El artículo original recomienda inspeccionar el tubo de perforación una vez al año o tras un trabajo especialmente difícil. Muchas averías se detectan en los primeros pies más allá de las soldaduras y las uniones de herramientas.
Los fabricantes también han trabajado con métodos de tratamiento térmico y composiciones de acero diseñadas en torno al concepto de «fuga antes de la rotura». El objetivo es que una tubería dañada presente una fuga detectable sin romperse, en lugar de romperse repentinamente en el fondo del pozo.
Utiliza el tubo de perforación adecuado para cada trabajo
Elegir el tubo de perforación adecuado para cada aplicación puede reducir considerablemente el riesgo de fallo.
Las tuberías cuyo diámetro es demasiado pequeño para las exigencias de un proyecto tienen más probabilidades de fallar. Las tuberías de mayor diámetro suelen ofrecer mayor resistencia y resistencia al pandeo, por lo que es especialmente importante elegir el tamaño adecuado en perforaciones exigentes.
Los operadores deben conocer las limitaciones de su tubería y mantenerse dentro de los parámetros de funcionamiento recomendados durante todo el proyecto.
El coste de los fallos en los tubos de perforación
Cuando se produce un fallo en el tubo de perforación, las consecuencias pueden ir mucho más allá de la simple sustitución de una junta dañada.
Si se rompe una tubería durante las operaciones de perforación del agujero piloto, los equipos pueden perder un tiempo valioso intentando recuperarla del interior del pozo. Si la recuperación no tiene éxito, puede que sea necesario perforar un cruce completamente nuevo.
Un fallo durante la retirada puede resultar aún más complicado, ya que puede ser necesario extraer el producto que se está instalando junto con el tubo de perforación roto.
Las inspecciones preventivas y una gestión adecuada de las tuberías de perforación pueden ayudar a evitar estas situaciones costosas.
Realiza un seguimiento de tu tubería de perforación
Conocer el historial de cada junta o sarta de perforación puede ayudar a los contratistas a tomar mejores decisiones en materia de inspección y sustitución.
Para los contratistas que gestionan varias plataformas de perforación, mantener las tuberías asociadas a la plataforma en la que se utilizaron puede facilitar la comprensión de su fatiga acumulada. Mezclar tuberías de varias plataformas en una estantería de almacenamiento común hace que sea mucho más difícil realizar un seguimiento de ese historial.
Algunos proyectos también generan más fatiga que otros. La fatiga por flexión rotacional y la sobrecarga mecánica se encuentran entre las causas más comunes. La rotación de una tubería a través de un radio de paso estrecho puede generar tensiones de flexión repetidas, mientras que las cargas de funcionamiento excesivas pueden añadir una tensión adicional.
Saber qué tubería ha estado sometida a estas condiciones tan exigentes ayuda a los equipos a identificar las uniones que podrían requerir una inspección más detallada.
No descuides el almacenamiento de los tubos de perforación
La forma en que se almacenan los tubos de perforación entre un proyecto y otro también puede afectar a su vida útil.
Las tuberías almacenadas durante largos periodos de tiempo deben girarse periódicamente para evitar la «putrefacción por apoyo». La humedad puede quedar atrapada en los puntos donde las tuberías de acero están en contacto con las vigas de madera, lo que favorece la aparición de óxido y, con el tiempo, de picaduras en los puntos de contacto.
Un almacenamiento adecuado, la rotación periódica y las inspecciones de corrosión antes de volver a poner las tuberías en servicio pueden ayudar a prevenir daños evitables.
La prevención empieza por conocer tu tubería
No existe un único parámetro que indique a un contratista de perforación con disco duro exactamente cuándo fallará el tubo de perforación. La prevención pasa por comprender el panorama completo.
Conocer el historial de la tubería, supervisar su desgaste, realizar un seguimiento de los rechazos en las inspecciones, identificar las uniones sometidas a grandes tensiones, respetar los parámetros de funcionamiento adecuados y mantener buenas prácticas de almacenamiento puede ayudar a los equipos a detectar señales de alerta antes de que se conviertan en costosos problemas en el fondo del pozo.
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Fuente: Adaptado y reescrito a partir del artículo «Identifying the Warning Signs of Drill Pipe Failure» (Cómo identificar los signos de alerta de un fallo en la tubería de perforación), de Myca Hailey, publicado en la Guía HDD 2026/2027 de Trenchless Technology.