El verano es una de las épocas del año más ajetreadas para los equipos de servicios públicos. Los días más largos y el aumento de la demanda de proyectos hacen que los equipos trabajen duro para mantener su productividad mientras se enfrentan a un calor extremo, tormentas impredecibles y condiciones del terreno difíciles. Pero el clima no es el único riesgo al que se enfrentan los equipos durante los trabajos de excavación.

Un solo error bajo tierra puede acarrear graves consecuencias en la superficie.

Golpear una línea de servicios públicos enterrada puede provocar lesiones, daños en las infraestructuras, reparaciones costosas, retrasos en los proyectos e interrupciones del servicio para comunidades enteras. En un sector en el que el tiempo, la seguridad y la precisión son fundamentales, las soluciones apresuradas suelen generar más problemas de los que resuelven.

Por eso, las prácticas de excavación seguras y hacer bien el trabajo desde el principio son fundamentales para todos los equipos y todos los proyectos.

El coste oculto de hacer las cosas con prisas

En los trabajos de servicios públicos, es fácil sentirse presionado para actuar con rapidez. Los calendarios están apretados, las temperaturas son elevadas y los equipos quieren mantener el ritmo. A veces se omite algún paso, no se comprueban dos veces las medidas o alguien da por sentado que «todo irá bien».

A primera vista, el atajo puede parecer inofensivo.

Pero cuando el trabajo no se hace bien a la primera, los costes se acumulan rápidamente. Un viaje de vuelta supone más mano de obra, más combustible, más materiales y tiempo perdido que se podría haber dedicado a completar otro proyecto. Un pequeño error puede trastocar la planificación de todo un día y generar estrés en todo el equipo.

La realidad es sencilla: la forma más rápida de terminar un trabajo es no tener que volver a hacerlo.

Los equipos sólidos saben que la eficiencia no consiste en precipitarse, sino en la constancia, la preparación y la atención al detalle.

Para excavar con seguridad, lo primero es tener un plan

Una de las mejores formas de evitar errores costosos es prepararse antes incluso de que comience la excavación.

El Gas Technology Institute (GTI) considera que la excavación al vacío es una práctica recomendada para excavar con seguridad, ya que ayuda a reducir el riesgo de dañar las redes de servicios subterráneas y mejora la seguridad general en la obra. Sin embargo, la seguridad en la excavación también depende de la planificación para adaptarse a las condiciones cambiantes de la obra y de comprender cómo se llevará a cabo el trabajo antes de que la primera pala o boquilla toque el suelo.

Los equipos deben tener en cuenta las diferentes condiciones del suelo, los niveles de humedad, los residuos y los efectos de las condiciones meteorológicas antes de comenzar a trabajar. Planificar con antelación permite a los equipos adaptarse rápidamente cuando cambian las condiciones, lo que contribuye a que los proyectos se desarrollen de forma segura y productiva.

Llama al 811 antes de cada excavación

Por mucha experiencia que tenga el equipo, llamar al 811 sigue siendo uno de los pasos más importantes del proceso de excavación.

Si se llama al 811 o se envía una solicitud en línea antes de comenzar a excavar, los equipos podrán localizar las instalaciones subterráneas y reducir el riesgo de daños peligrosos en las mismas. Las empresas de servicios públicos marcarán las líneas subterráneas sin coste alguno, lo que contribuirá a proteger a los trabajadores, las infraestructuras y las comunidades cercanas.

Saltarse este paso para ahorrar tiempo suele provocar retrasos mucho mayores más adelante.

Los pequeños errores acaban provocando problemas más graves

En las obras de excavación y de servicios públicos, un detalle que se pasa por alto rara vez tiene consecuencias insignificantes.

Una conexión realizada con prisas, una técnica de excavación inadecuada o el incumplimiento de los procedimientos de seguridad pueden provocar una reacción en cadena que afecte a varios trabajos y a muchas personas. Las visitas de revisión retrasan los plazos, los equipos se sienten presionados para recuperar el tiempo perdido y el estrés va en aumento a lo largo del día.

Es entonces cuando suelen producirse aún más errores.

Los mejores equipos evitan este círculo vicioso centrándose en la calidad desde el principio. Se comunican con claridad, siguen procesos contrastados y son conscientes de que cada paso influye en el siguiente.

Sigue los protocolos de seguridad adecuados

Aunque los métodos avanzados de excavación, como el sistema Hydrovac o la excavación por vacío, reducen la necesidad de excavar manualmente, los protocolos de seguridad siguen siendo fundamentales en cualquier obra.

Los equipos de trabajo deben llevar siempre el EPI adecuado y seguir los procedimientos de seguridad específicos de cada obra, independientemente de las condiciones meteorológicas o los plazos del proyecto. Los hábitos de seguridad protegen a los trabajadores, reducen la responsabilidad civil y ayudan a prevenir incidentes evitables que ralentizan los proyectos.

GTI recomienda asimismo vigilar de cerca la temperatura y la presión del agua durante la excavación. Si se utiliza agua caliente, la temperatura no debe superar los 115 grados Fahrenheit y la presión del agua debe mantenerse por debajo de los 2.500 psi. Las lanzas de aire o agua a presión nunca deben permanecer inmóviles durante la excavación, y los operarios deben evitar apuntar directamente hacia las instalaciones subterráneas.

Mantener la distancia adecuada es igualmente importante. GTI recomienda mantener una distancia mínima de 20 cm entre la boquilla y las instalaciones subterráneas o el subsuelo al excavar dentro de la zona de tolerancia. La boquilla nunca debe introducirse directamente en el subsuelo en estas zonas.

Estos pequeños detalles operativos marcan una gran diferencia a la hora de evitar daños subterráneos.

El mantenimiento es más importante de lo que la mayoría cree

Hacer bien el trabajo también implica cuidar el equipo que lo hace posible.

Durante los meses de verano, los suelos secos y arenosos pueden provocar una acumulación considerable de residuos en el interior de los depósitos y equipos de hidrovac. Sin un mantenimiento adecuado, esa acumulación puede reducir el rendimiento, provocar paradas en el servicio y aumentar la probabilidad de que surjan problemas con los equipos sobre el terreno.

La limpieza periódica, las inspecciones y el almacenamiento adecuado de los vehículos ayudan a los equipos a mantener su eficiencia y a evitar retrasos innecesarios durante la temporada alta de excavaciones.

La calidad es responsabilidad de todos

La seguridad y la eficiencia en las excavaciones no son responsabilidad exclusiva de la dirección o de un solo miembro del equipo, sino de todos los que se encuentran en la obra.

Los líderes proporcionan formación, sistemas y expectativas, pero la ejecución tiene lugar sobre el terreno cada día. Los equipos más exitosos trabajan con la convicción compartida de que la calidad no es opcional. Es la norma.

Hacer bien el trabajo significa tomarse el tiempo necesario para verificar las medidas, preguntar cuando algo no está claro y seguir todo el proceso en lugar de basarse en conjeturas. Estos hábitos quizá solo requieran unos minutos más, pero evitan horas de costosas repeticiones del trabajo más adelante.

Un mejor trabajo da mejores resultados

Cuando los equipos se centran en la seguridad, la precisión y la calidad desde el principio, todos salen ganando.

Los proyectos se desarrollan según lo previsto, se reducen las costosas revisiones posteriores y la infraestructura permanece protegida. Las empresas mejoran su rentabilidad y su reputación, mientras que los empleados disfrutan de jornadas laborales más fluidas, menos estrés y mayores oportunidades de promoción.

La gente recuerda a los equipos que siempre hacen bien su trabajo.

A medida que se intensifican los proyectos de servicios públicos durante el verano, la combinación de prácticas de excavación seguras y el compromiso de hacerlo bien a la primera contribuye a proteger a los trabajadores, los equipos, los plazos y las comunidades que dependen a diario de esa infraestructura.

Porque en este sector, lo que es «suficientemente bueno» suele salir más caro al final.

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En Georgia Underground Superstore, sabemos que el éxito en los trabajos de servicios públicos comienza con el equipo adecuado, una formación adecuada y un compromiso con la seguridad. Desde soluciones de excavación por succión hasta herramientas para servicios públicos subterráneos y equipos de apoyo, ayudamos a los equipos a mantener su productividad al tiempo que reducimos el riesgo de cometer errores costosos sobre el terreno. Tanto si se está preparando para una ajetreada temporada de verano como si busca mejorar la eficiencia durante todo el año, nuestro equipo se dedica a ayudar a los contratistas y a los profesionales de los servicios públicos a realizar el trabajo de forma segura, correcta y con confianza desde el primer momento.